Los blanqueantes ópticos son aditivos utilizados por los fabricantes de papel para que éste parezca más blanco y brillante.
Para que un papel parezca más blanco, es importante añadir al papel sustancias que desplacen el espectro ultravioleta invisible entre 320 y 400 nanómetros a la gama visible por encima de 400 nanómetros. Esto hace que el papel sea más azulado o fluorescente en las zonas apenas visibles para el ojo humano. Mientras que nuestros ojos perciben esto como un blanco azulado más brillante, un Colorímetro sólo un azul diferente. Medición del colorLos resultados están ligeramente distorsionados por los blanqueadores ópticos, por ejemplo, los perfiles creados pueden ser amarillentos porque el aparato de medición intenta corregir el tinte azul del papel.
Muchos papeles "blancos" contienen blanqueantes ópticos. En algunos casos, el efecto abrillantador se debilita en un periodo relativamente corto de varios años, por lo que la sabiduría del papel desaparece.