Un softproof est, contrairement à l'"épreuve papier" classique, une épreuve qui est affichée sur un moniteur et dont les couleurs sont fidèles.
Les avantages d'un softproofs sont évidents : il est rapide, n'entraîne pas de frais de papier et d'encre et peut être reproduit de manière fiable avec peu d'efforts. De plus, les moniteurs ont une très grande Espace colorimétrique et peuvent être rapidement linéarisés et calibrés si nécessaire.
Les inconvénients : Dans le cas de l'épreuve d'impression en particulier, il est beaucoup plus facile de comparer l'épreuve papier avec l'impression que de comparer une image d'écran auto-éclairée avec un papier éclairé passivement. De plus, l'épreuve d'impression doit être conforme à la norme ProcessStandard Impression offset Les épreuves numériques doivent être réalisées sous une lumière très vive, tandis que les épreuves logicielles nécessitent une forte obscurité dans la pièce, car la plupart des moniteurs d'épreuves logicielles sont calibrés pour une lumière sombre de 120 à 180 candelas.
À long terme, les systèmes d'épreuves logicielles vont certainement s'imposer, car la technologie des moniteurs fait constamment de grands progrès. Mais pour l'instant, l'épreuve papier est encore beaucoup plus répandue, en particulier pour les épreuves d'impression.