Les azurants optiques sont des additifs utilisés par les fabricants de papier pour donner à un papier un aspect plus blanc et plus lumineux.
Pour que le papier paraisse plus blanc, il est important d'ajouter des substances qui absorbent les rayons ultraviolets invisibles. Spectre entre 320 et 400 nanomètres vers la zone visible à partir de 400 nanomètres. Le papier devient alors plus bleuté ou fluorescent dans des zones juste visibles à l'œil nu. Alors que nos yeux perçoivent cela comme un blanc bleuté plus clair, un Colorimètre juste un autre bleu. ColorimétriePar exemple, les profils créés peuvent être jaunâtres, car l'appareil de mesure tente de corriger la teinte bleue du papier.
De nombreux papiers "blancs" contiennent des azurants optiques. Dans certains cas, l'effet d'éclaircissement s'atténue sur une période relativement courte de plusieurs années, ce qui signifie que la sagesse du papier diminue.