Os branqueadores ópticos são aditivos utilizados pelos fabricantes de papel para tornar o papel mais branco e mais brilhante.
Para tornar um papel mais branco, é importante adicionar ao papel substâncias que absorvam a luz ultravioleta invisível. Espectro entre 320 e 400 nanómetros para a gama visível acima de 400 nanómetros. O papel torna-se assim mais azul ou fluorescente em áreas que são apenas visíveis ao olho humano. Enquanto os nossos olhos o percepcionam como um branco azulado mais brilhante, um Colourimetro apenas um azul diferente. Medição das coresOs resultados são ligeiramente distorcidos por branqueadores ópticos, por exemplo, os perfis criados podem ser amarelados, porque o dispositivo de medição tenta corrigir a tonalidade azul do papel.
Muitos papéis "brancos" contêm branqueadores ópticos. Em alguns casos, o efeito de branqueamento enfraquece ao longo de um período relativamente curto de vários anos, pelo que a sabedoria do papel se desvanece.