Os branqueadores ópticos são aditivos utilizados pelos fabricantes de papel para tornar o papel mais branco e mais brilhante.
Para que um papel pareça mais branco, é importante adicionar substâncias ao papel que alterem o espetro ultravioleta invisível entre 320 e 400 nanómetros para a gama visível acima dos 400 nanómetros. Como resultado, o papel torna-se mais azul ou fluorescente em áreas que são apenas visíveis ao olho humano. Enquanto os nossos olhos percepcionam isto como um branco azulado mais brilhante, um colourimeter apenas vê um azul diferente. A medição da cor é, por conseguinte, ligeiramente distorcida pelos branqueadores ópticos, por exemplo, os perfis criados podem ser amarelados, uma vez que o dispositivo de medição tenta corrigir o tom azulado do papel.
Muitos papéis "brancos" contêm branqueadores ópticos. Em alguns casos, o efeito de branqueamento enfraquece ao longo de um período relativamente curto de vários anos, pelo que a sabedoria do papel se desvanece.
