Τα οπτικά λευκαντικά είναι πρόσθετα που χρησιμοποιούνται από τους κατασκευαστές χαρτιού για να κάνουν ένα χαρτί να φαίνεται πιο λευκό και φωτεινό.
Για να γίνει ένα χαρτί πιο λευκό, είναι σημαντικό να προστεθούν στο χαρτί ουσίες που μετατοπίζουν το αόρατο υπεριώδες φάσμα μεταξύ 320 και 400 νανομέτρων στο ορατό φάσμα πάνω από τα 400 νανόμετρα. Ως αποτέλεσμα, το χαρτί γίνεται πιο μπλε ή φθορίζει σε περιοχές που είναι μόλις ορατές στο ανθρώπινο μάτι. Ενώ τα μάτια μας το αντιλαμβάνονται αυτό ως ένα φωτεινότερο, γαλαζωπό λευκό, ένα χρωσίμετρο βλέπει μόνο ένα διαφορετικό μπλε. Η μέτρηση χρώματος παραμορφώνεται επομένως ελαφρώς από τα οπτικά φωτιστικά, π.χ. τα προφίλ που δημιουργούνται μπορεί να είναι κιτρινωπά, καθώς η συσκευή μέτρησης προσπαθεί να διορθώσει την κυανή απόχρωση του χαρτιού.
Πολλά "λευκά" χαρτιά περιέχουν οπτικά λευκαντικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αποτέλεσμα της φωτεινότητας εξασθενεί σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα αρκετών ετών, πράγμα που σημαίνει ότι η σοφία του χαρτιού μειώνεται.
