L'héliogravure est l'un des plus anciens procédés d'impression, toujours utilisé aujourd'hui.
On distingue l'héliogravure en feuilles, pour les petits tirages, et l'héliogravure en bobines, pour les grands tirages. Cette dernière est également le procédé le plus courant.
Dans l'héliogravure, l'image à imprimer est gravée sur le cylindre d'impression (ou plaque d'impression). Il est ensuite plongé dans l'encre et l'excédent d'encre est raclé pour ne laisser que l'encre dans les creux (alvéoles). Enfin, cette encre est transférée sur le support d'impression en exerçant une forte pression et en utilisant le pouvoir absorbant du papier.
Pour les matériaux moins absorbants comme le métal ou le plastique, cela se produit par charge électrostatique.
Neben der hohen Druckqualität, satten Farben und einem gleichmäßigen Farbauftrag bietet der Tiefdruck den Vorteil, durch unterschiedlich tiefe Näpfchen die Menge der aufgetragenen Farbe zu regulieren. So lassen sich Halbtöne tatsächlich darstellen – etwas, dass der Offsetdruck nur simulieren kann.
L'héliogravure est généralement utilisée pour les magazines et les catalogues, les films plastiques et métalliques, les timbres, les titres et les billets de banque.
L'héliogravure peut également être utilisée dans l'art, où l'on aime graver à la main.
