Prueba precisa de los valores tonales de las tintas planas

En las últimas semanas se ha debatido largo y tendido en la lista de correo de impresión digital de la Fogra sobre la conveniencia de poner en marcha un proyecto de investigación para definir gradaciones de valor tonal normalizadas para los colores directos. ¿De qué se trata?

En el campo de la impresión CMYK y de siete colores, la definición de normas claras, imprimibles y comprobables está bien establecida y se ha probado en la práctica. Si se conoce y define el papel o la clase de papel, se ha establecido una norma de medición como M0/M1/M2 y se conoce el contenido de blanqueantes ópticos, se puede conseguir una representación extraordinariamente precisa de la impresión posterior en la prueba. Las normas ISO 12647-7 y -8 proporcionan una base muy buena para ello. Y si es posible una representación precisa de la prueba, los diseñadores y artistas gráficos también pueden trabajar de forma fiable, ya que pueden crear diseños exactos y con colores precisos basándose en resultados de impresión y prueba predecibles.

¿Las tintas planas se incluyen en la prueba de encuadernación en color?

Sin embargo, los colores especiales, como los PANTONE, pueden alterar considerablemente este fiable proceso de producción: Los diseñadores gráficos y los propietarios de marcas suelen seleccionarlos entre los aficionados al color y utilizarlos como especificación para la impresión. Además de PANTONE, existen en el mercado otros sistemas como HKS, Toyo, DIC y muchos más. Una buena comprobabilidad y simulabilidad también se da aquí si está disponible espectralmente o como valor LAB con una condición de medición definida y el sistema de comprobación puede cubrir este color en su espacio de color.

Lamentablemente, hasta ahora sólo se han definido tonos completos para la prueba. La actual ISO 12647-7 establece lo mismo:

No existe una forma estándar de comunicar el tono de un color sólido, por lo que los valores objetivo y las tolerancias para el tono de un color sólido deben definirse mediante un acuerdo independiente entre los participantes.

Esto también podría funcionar con la ayuda de una muestra de referencia física o un PDF/X con una medición CxF/X-4a con valores espectrales del color sólido, por ejemplo. También podrían definirse del mismo modo varios valores de tono de color graduados, por ejemplo, gradaciones del 10%. Pero también en este caso subsistían incertidumbres, como la cuestión de si el color directo debía transferirse de un blanco de papel original al sustrato del perfil de prueba que debía simularse.

Para nosotros, como fabricantes de pruebas, existen por tanto numerosos retos a la hora de realizar pruebas de colores planos que no están definidos en las normas o lo están de forma insuficiente:

• ¿Hemos encontrado el valor LAB correcto para el nombre de color del color?
• ¿Es el blanco del papel de la prueba estándar idéntico o al menos similar al blanco del papel del abanico impreso?
• ¿Qué aspecto tiene un 50% de un color directo PANTONE? ¿Qué color se produce si el blanco del papel de prueba coincide con el blanco del papel de abanico? ¿Y qué color se produce si el estándar de prueba ha definido un blanco de papel diferente? ¿Cómo debe ajustarse entonces el color del 50%?
• ¿Qué ocurre cuando se sobreimprime un área de color sólido PANTONE o un área al 50% en una imagen CMYK? ¿Qué color se crea?
• ¿Qué ocurre si el fabricante de la tinta ha ajustado la formulación PANTONE para adaptar mejor el color a un blanco de papel diferente? ¿Cómo puedo simularlo en la prueba?

Como proveedor de servicios de pruebas, en realidad somos responsables de la correcta referenciación de los colores. Si recibimos archivos PDF con colores PANTONE o HKS, utilizamos los valores de color LAB adecuados de las bases de datos digitales del fabricante.

Pero aquí tenemos que volver a tener cuidado, ya que los valores de color de las bases de datos digitales y los de los abanicos de color a menudo no coinciden. Como hemos mostrado en entradas anteriores, es fácil encontrar desviaciones de DeltaE00 de más de 8 incluso en los abanicos de colores actuales. Rabea Payson, de X-Rite/PANTONE, lo ha ilustrado en una diapositiva como la siguiente, y advierte contra las desviaciones de color de DeltaE 20:

Pero, ¿cuál es la tinta plana de encuadernación de la prueba? ¿Es el color directo impreso del abanico de colores, como si lo recortara y lo pegara en la prueba? ¿O es el color que se crearía si este color directo se imprimiera en el papel final? Hay tres ideas en el PSD.

• Si no se ha llegado a ningún acuerdo, se utilizará (por defecto) la reproducción absoluta (sin ningún ajuste del sustrato).
• Si los valores CIELAB no contienen más información, deben interpretarse como si se hubieran obtenido con M2 y respaldo blanco por razones de compatibilidad.
• debe suponerse un comportamiento lineal del SCTV para gradaciones no definidas

¿Las gradaciones de valor tonal de un color directo se incluyen en la prueba de color?

Volvamos a nuestra tercera pregunta anterior: ¿Qué aspecto tiene un 50% de un color directo PANTONE?

En la actualidad, los valores tonales de los colores planos no pueden reproducirse de forma fiable si no se dispone de información detallada sobre las gradaciones de los valores tonales. Los problemas de blanco del papel son sólo una cosa, pero aquí también se producen otros efectos: En la impresión offset se producen aquí las más diversas desviaciones en las más diversas direcciones. Rápidamente surgen desviaciones de DeltaE 10 entre las tramas AM estándar y las tramas de frecuencia modulada para el mismo color directo. Y también influye mucho la superficie del papel: cuanto más rugosa, más crítica, cuanto más OBA, más difícil.

Mientras no se disponga de datos de medición vinculantes para los "tintes" individuales, es decir, las gradaciones porcentuales, para un color directo en un archivo CxF, por ejemplo, no se podrá realizar ninguna prueba vinculante de las gradaciones de color directo debido a los distintos modelos de cálculo para predecir estas gradaciones, sino que sólo se podrá realizar una "suposición sofisticada", es decir, el sistema de pruebas podrá realizar, en el mejor de los casos, una "buena suposición", pero nunca una representación vinculante.

¿Debería definirse en una norma la reproducción de los tonos de colores planos?

Hubo un interesante debate sobre este tema en el grupo de trabajo sobre impresión digital de Fogra. Reunió un amplio abanico de voces y opiniones diferentes, algunas de las cuales me gustaría resumir brevemente. Las respuestas pueden clasificarse a grandes rasgos en tres tendencias:

No, la definición sería demasiado compleja. De todos modos, los diseñadores no necesitan valores tonales, ya que normalmente sólo trabajan con el tono completo.

• "Los colores planos suelen seleccionarse como sólidos en un abanico y se utilizan en los logotipos. Como en el abanico PANTONE sólo puede verse el color sólido, en los logotipos y marcas sólo se utiliza el color sólido".
• "Si se utilizan valores tonales, entonces son decorativos en el mejor de los casos y, por tanto, no merecen el esfuerzo de ser resumidos en una norma, que entonces sólo sería vinculante por término medio. Si el diseñador no utiliza el tono sólido PANTONE 100%, en realidad está "abusando" del sistema PANTONE, lo que no puede ser problema de las imprentas y los proveedores de servicios de pruebas."
• "Incluso la representación de colores planos mediante pruebas contractuales ya es compleja y requiere aplicaciones informáticas especializadas. Para lograr una simulación adecuada de un valor tonal PANTONE, debe tenerse en cuenta la ganancia de punto (SCTV), ya que cualquier simulación de color sería engañosa sin ganancia de punto. Sin embargo, esto difícilmente puede realizarse en el material de impresión final a más tardar.
• "¿Con qué deben comparar los usuarios el color impreso? No hay ninguna referencia, así que ¿cómo se puede desarrollar un método que resuelva este problema?"
• "Si los usuarios quieren colores PANTONE, deben pedir a X-Rite un abanico de colores PANTONE con bibliotecas de referencia. Estoy seguro de que X-Rite estará encantada de ganar aún más dinero con PANTONE".
  Un segundo panelista escribió: "Preguntamos a Pantone sobre esto - no vieron la necesidad, sus guías de color son sólo guías y es difícil imprimir múltiples colores con el TVI correcto. Calcular y publicar valores con SCTV tampoco era interesante para PANTONE en aquel momento".

No, los propietarios de marcas no lo necesitan, puesto que ya han definido, medido y ajustado perfectamente el color de su marca a los soportes de impresión. Por tanto, los artículos de marca siempre serán mejores que los estándar y, por tanto, no lo necesitan.

• "Los propietarios de marcas suelen tener cada proceso de impresión, cada sustrato y cada color definidos con precisión para sus productos de color de marca y trabajan con ajustes especiales, juegos de colores y fórmulas de color que se adaptan perfectamente a su color especial en cualquier caso. Por lo tanto, no trabajarían según una norma, ya que conocen y pueden controlar su color aún mejor, por lo que una norma sería más bien un paso atrás para los propietarios de marcas."
• "No existe una "referencia" general que los grandes actores del mercado quisieran tener. Todos tienen sus propias referencias y nunca aceptarán una prueba que quiera ser "correcta" con un DeltaE de 3".
• "¿Tenemos que desarrollar normas y métodos para todo lo que hacen los usuarios? Los diseñadores creen que un abanico PANTONE es una referencia, cuando no lo es. Una biblioteca digital con valores de referencia no resolverá este problema porque nadie sabe realmente cómo utilizar una biblioteca digital. Si un usuario cambia la opacidad o la transparencia de un color Pantone en InDesign, se desvía del ya defectuoso sistema de colores planos y lo hace aún menos utilizable".

Sí, todos los fabricantes de software de pruebas o soluciones de pruebas en pantalla calculan los valores de tono de los colores planos de todos modos, por lo que una representación normalizada de los valores de tono de los colores planos tendría sentido para armonizar la representación de las pruebas y las pruebas en pantalla.

• "Una especificación sería útil para los proveedores de servicios y los fabricantes de software del sector de las pruebas y las pruebas en pantalla, ya que actualmente cada uno introduce sus propias ideas en su software y las pruebas de distintos RIP de software del mismo archivo PDF con colores directos pueden tener un aspecto completamente distinto. Una prueba armonizada sería absolutamente deseable para diseñadores, impresores de pruebas y pequeñas imprentas".
• Al no existir ninguna referencia, cualquier programa puede pretender ser el "correcto". Por lo tanto, debemos evaluar para qué aplicaciones es mejor la localización absoluta del color y para cuáles la adaptada al medio, y cuál es el mejor método de interpolación basado en estos valores."

A Andreas Kraushaar, de la Fogra, también le gustaría iniciar un proyecto de investigación sobre el tema a partir de los comentarios recibidos. Resume el debate desde el punto de vista de Fogra de la siguiente manera:

"El problema práctico es que se conoce un color directo concreto y sus valores CIELAB y su espectro cuando se aplica como tono sólido. Pero nada más. Los bocetos de los diseñadores contienen a menudo tonos de este color sólido y la pregunta es: ¿cómo se puede probar y reproducir este color de forma fiable? Hasta ahora, nadie ha sido capaz de resolver este problema con exactitud. Sin embargo, si aplicamos los conocimientos sobre color e impresión y los métodos modernos de valor tonal (como el SCTV), quizá podamos recomendar un método que sirva tanto para que los RIP prueben esos tonos como para que los impresores apliquen una curva TVI o una corrección RIP. El objetivo sería proponer un método de este tipo para facilitar la comunicación del color. Por supuesto, nadie tiene por qué adherirse a él y puede hacer lo que quiera. La normalización no es más que una oferta de la Fogra a la industria para una producción de impresión previsible. Sin embargo, en el caso de las tintas planas, esta producción de impresión normalizada no es posible en la actualidad".

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