OBA är en förkortning för "Optical Brightning Agents" eller "Optical Brightners", dvs. för Optiska vitmedel.
Optiska vitmedel är tillsatser som används av papperstillverkare för att få ett papper att se vitare och ljusare ut.
För att få ett papper att se vitare ut är det viktigt att tillsätta ämnen i papperet som absorberar det osynliga ultravioletta ljuset. Spektrum mellan 320 och 400 nanometer till det synliga området över 400 nanometer. Papperet blir därmed blåare eller fluorescerar i områden som bara är synliga för det mänskliga ögat. Medan våra ögon uppfattar detta som en ljusare, blåaktig vit färg, är en Färgmätare bara en annan blå färg. FärgmätningResultaten förvrängs något av optiska ljusare, t.ex. kan skapade profiler bli gulaktiga, eftersom mätinstrumentet försöker korrigera papperets blåa färg.
Många "vita" papper innehåller optiska vitmedel. I vissa fall försvagas den ljusare effekten under en relativt kort period på flera år, så att papperets visdom avtar.