Optiska vitmedel är tillsatser som används av papperstillverkare för att få ett papper att se vitare och ljusare ut.
För att få ett papper att se vitare ut är det viktigt att tillsätta ämnen i papperet som förskjuter det osynliga ultravioletta spektrumet mellan 320 och 400 nanometer till det synliga området över 400 nanometer. På så sätt blir papperet blåare eller fluorescerar i områden som bara är synliga för det mänskliga ögat. Våra ögon uppfattar detta som en ljusare, blåaktig vit färg, men en färgmätare ser bara en annan blå färg. färgmätning förvrängs därför något av optiska vitmedel, t.ex. kan profiler som skapas vara gulaktiga när mätinstrumentet försöker korrigera den blåaktiga färgen på papperet.
Många "vita" papper innehåller optiska vitmedel. I vissa fall försvagas den ljusare effekten under en relativt kort period på flera år, så att papperets visdom avtar.
